Sokrates är utan tvekan ett av de största namnen i antikens och den antika filosofins och vetenskapens historia. Han var en stor inspirationskälla för eftervärlden och andra berömda filosofer som Platon från Athen och Aristoteles från Stageira.
Sokrates föddes år 470 och dog år 399 f.v.t. Tillskillnad från flera vetenskapligt och politiskt intresserade i sin bekantskapskrets kom han inte från de högre samhällsklasserna. Sokrates deltog emellanåt i de 500:es råd, Athens Boule, som var ett slags politiskt råd som bestod av 500 man. I rådet kunde representanter från Attikas olika geografiska distrikt tycka till, rösta och bestämma i olika politiska frågor.
Sokrates utmärkte sig ytterligare genom att tjänstgöra längre perioder som fotsoldat i hoplithären. Han kom att bli en känd krigsveteran från många viktiga fältslag. Inte ens ”kändisar” som Sokrates kunde undvika armén och militärplikten i Athen. Detta förklarar också varför en stor del av hans filosofiska och vetenskapliga undervisning ägde rum just i de lokaler där den militära träningen genomfördes. Direkt efter stridsövningarna var klara inleddes diskussionerna, studierna och handledningen av hans elever och lärjungar.
Vad man känner till så ska Sokrates aldrig ha skrivit ner något om sina egna tankar. De idéer som knyts till honom och den historiska bild vi har av Sokrates baserar sig helt på hans efterträdares åsikter. Främst grundar de sig i hans lärjunge och elev Platons skrifter. I brist på förstahandskällor om hans undervisning och åsikter blir det ur vetenskapligt perspektiv svårt att skilja på vilka idéer och tankar som härstammar från vem – Sokrates eller Platon?
Allt som berättas om Sokrates i andrahandskällor berättar om ett liv levt under enkla förhållanden. Ett ointresse i framgång och rikedomar. Ett liv inriktat på att leva ärligt tillsammans med sina medmänniskor. Ett liv som stämmer väl med vardagen hos en soldat i statens tjänst.
Sokrates var en filosof som ställde frågor och sökte svar. Hans vänner menade att han var en from och ”god” människa. En person som ägde stor kunskap, erfarenhet och vishet att besvara svåra frågor. Att på heltid och helhjärtat dela med sig tankar om hur och vad som är rätt. Vilka åtgärder som egentligen borde införas för att förbättra samhället. Ett budskap som kan ha varit motbjudande för vissa eftersom det kom från en person som tillhörde de lägsta samhällsklasserna.
Målningen ”Sokrates död” av Jacques-Louis David från 1789. Medan Sokrates greppar efter giftbägaren sitter Platon djupt nedstämd med ryggen mot allt, till vänster i bild. Konstnärlig och fantasifull gestaltning. Licens: Wikipedia. Public domain.
År 399 f.v.t., vid en ålder av 70 år, drogs Sokrates inför domstolen i Athen med anklagelsen att han vanhelgade och kränkte de grekiska gudarna och bedrog och förvirrade sina följeslagare. Rättegången ledde till en dödsdom som Sokrates tvingades genomföra genom att dricka en giftbägare. Till sitt sätt var rättegången mycket speciell eftersom det var första gången som en person blev anklagad och dömd enligt den athenska demokratins lagar för tankar och undervisning som ansågs vara skadliga för allmänheten.
Ring med motiv av Sokrates. Guldring från 1600- eller 1700-talet med en sten av karneol från 300-talet f.v.t. med motiv av den berömde filosofen. Diameter: 1.9 cm. Föremål BEK 24. Foto: Medelhavsmuseet, Världskulturmuseerna. CC-BY 4.0. Läs mer i vår samlingsdatabas.
