Marmorhuvud av en atlet. Troligtvis en boxare eller femkampare med skyddshuva av läderremmar. Romersk kopia av grekisk bronsskulptur. Höjd: 30 cm. Bredd: 22 cm. Daterad till 50-150 e.v.t. Föremål NM Sk 0059. Foto: Medelhavsmuseet, Världskulturmuseerna. CC BY 4.0. Läs mer i vår samlingsdatabas.
I antikens Grekland var manlighet, ungdom och styrka starka ideal och normer. Idrottsmän hyllades ofta som gudalika varelser och ansågs vara de perfekta medborgarna. Skulpturen föreställer en boxare som har svullna öron och ett huvudskydd av breda läderremmar. Huvudet tillhörde ursprungligen en hel staty. Det är en romersk kopia av ett grekiskt original i brons. Troligen är det tillverkat i Athen omkring 450 f.v.t. av skulptören Myron. Den romerska marmorkopian är tillverkad ungefär 500 år senare, ca 50 e.v.t. Precis som de flesta marmorskulpturerna från antiken har även denna varit bemålad. Studeras huvudet närmare kan spår av röd färg ses på underläppen.
Diagoras från Rhodos bärs av sina söner efter en olympisk seger. Målning av Jean Baptiste Auguste Vinchon, 1814. Foto: Ibolya Horvath, CC-BY.
Boxning är en av de tidigaste kända idrotterna i världshistorien. Arkeologiska fynd från den minoiska kulturen på den grekiska ön Thera visar att sporten avbildats på väggmålningar redan under 1 500-talet f.v.t. Temat återkommer under historisk tid, nämns i Homeros Iliaden och avbildas på etruskisk keramik från 700-talet f.v.t.
Första gången som idrottsmän tävlade i boxning under de olympiska spelen var 688 f.v.t. då boxaren Onomastos från Smyrna segrade. Under århundradena fortsatte sporten växa och blev en återkommande prestigefylld del av tävlingarna. Forskare talar om att boxningen tog formen av ett yrke under 400-talet f.v.t.
Denna tids främste utövare var Diagoras från Rhodos som segrade vid spelen 464 f.v.t. Diagoras berömdes främst för sin stil och teknik. Den välkände poeten Pindaros hyllade honom i en av sina dikter. Boxningen fanns därefter med i de olympiska spelen fram till 369 e.v.t. Romarriket hade då erövrat den grekiska världen och boxningen hade som idrott blivit allt råare och brutalare. Detta ledde till att den sakta förföll som sport och publiken tappade intresse.
Det finns ingen specifik idrottare som kan betraktas som den mest berömda i antikens Grekland. Däremot betraktas ofta Herakles (även känd i Romarriket som Hercules) som en av de mest kända hjältarna och atleterna i grekisk mytologi. Han symboliserade seger och styrka. Myterna om Herakles skildrar ofta honom i idrottsliknande prestationer och äventyr. (Se mer i undertemat Herakles i temat Religion och mytologi i antikens Grekland).
Bronshuvud av en ung atlet, sannolikt en boxare. Höjd: 12,5 cm. Bredd: 10 cm. Föremål NM Ant 1710. Foto: Medelhavsmuseet, Världskulturmuseerna. CC BY 4.0. Läs mer i vår samlingsdatabas.
