Grekisk svartfigurig kruka/Olpe med motiv som visar hjälten Herakles. 520-500 f.v.t. Höjd: 19.3 cm. Föremål MM 1969:014. Foto: Medelhavsmuseet, Världskulturmuseerna. CC-BY 4.0. Läs mer i vår samlingsdatabas.
När Herakles besegrat lejonet från Nemea var han tvungen att ta sig an hydran vid Lerna. Detta var ett jättelikt ormliknande monster med nio huvuden. Svårigheten för Herakles (som i Rom kallades för Hercules) var att det alltid växte ut två nya huvuden på hydrans kropp för varje huvud som han högg av med sitt svärd.
Herakles äventyrliga stordåd hade inletts eftersom gudinnan Hera (romarnas Juno) var arg på honom och ständigt försökte döda honom. Herakles var son till hennes make, storguden Zeus (romarnas Jupiter). Zeus var ofta otrogen mot Hera, och det gjorde henne ledsen och upprörd. I Herakles fall hade Zeus haft en kort relation med hans mor Alkmene, dotter till kungen av Mykene.
Efter en attack från Hera hade en galenskap drabbat Herakles som fått honom att döda sin fru och sina barn. Deprimerad efter detta begav han sig till oraklet i Delfi för att sona sitt brott och för att be guden Apollon om vägledning. Herakles blev då tillsagd att tjäna Eurystheus, kung av Mykene i tio år. Under denna tid sändes han i väg för att utföra en rad svåra utmaningar som han behövde genomföra stordåd för att klara av.
Efter en stunds strid mot hydran vid Lerna - då ständigt nya huvuden växte fram på monstrets kropp - insåg Herakles att han inte kunde besegra varelsen ensam och kallade då på sin brorson Iolaos för hjälp. När Herakles hade avlägsnat ett huvud brände Iolaus stumparna med en eldfackla och hindrade dem från att växa ut igen. Det mellersta huvudet var däremot odödligt så när Herakles till slut huggit av det huvudet begravde han det under jord och placerade en stor sten ovanpå. Han fortsatte därefter sitt äventyr med nya stordåd.
De tolv stordåd som Herakles var tvungen att klara var:
- att döda det nemeiska lejonet.
- att döda hydran vid Lerna.
- att fånga hinden (hjorthonan) som levde i skogarna vid staden Keryneia.
- att fånga vildsvinet som fanns på berget Erymanthos.
- att rengöra kung Augias stall.
- att döda de jättelika rovfåglarna som kallades för stymfaliderna.
- att fånga in den ilskna tjuren (som även var far till monstret Minotauros och) som härjade på Kreta där Minos var kung.
- att hämta de människoätande hästarna från kung Diomedes.
- att hämta det gyllene bältet (gördeln) som amazonernas drottning Hippolyte fått som gåva av krigsguden Ares.
- att hämta den trehövdade jätten Geryons boskap.
- att hämta (stjäla) de gyllene äpplena från trädgården som vaktades av draken Ladon.
- att hämta upp hunden Kerberos från underjorden.
Grekisk kruka/lebes gramikos med motiv som visar kärleksguden Eros, (romarnas Amor/Cupido) flygande med sina vingar, och som dyker upp i många myter. 300-talet f.v.t. Höjd: 13.7 cm. Diameter vid mynningen: 9 cm. Föremål NM NT 2004. Foto: Medelhavsmuseet, Världskulturmuseerna. CC-BY 4.0. Läs mer i vår samlingsdatabas.
